Αἱ σύγχροναι Ἀθῆναι
Μάλλον ήμασταν πάντοτε κρυουλιάρηδες, συγκρινόμενοι με τους επισκέπτες μας από τη βόρεια και κεντρική Ευρώπη, καθώς και από την Αμερική. Κι αυτό δεν είχε διαφύγει της προσοχής του George Horton - του Αμερικανού προξένου ο οποίος συνέβαλε στη διάσωση Ελλήνων, από τις φρικαλεότητες κατά τη Μικρασιατική καταστροφή.
Σε ένα βιβλίο του που εκδόθηκε το 1901 υπό τον τίτλο: «Αἱ σύγχρονοι Ἀθῆναι» σημειώνει πως κατά τη διάρκεια του ευχάριστα κρύου χειμώνα, οι «Έλληνες θα σου πουν ότι κάνει τσουχτερό κρύο, παρότι το θερμόμετρο απέχει από το σημείο πήξης». Και σε μια άλλη σελίδα παρακάτω, περιγράφοντας την αιφνίδια μετάβαση από τον χειμώνα στο καλοκαίρι, παρατηρεί: «Περπατάς χαρούμενος στον δρόμο χωρίς, παλτό - παρότι οι βαρύτερα ντυμένοι Έλληνες, σου λένε, τρέμοντας: Κάνει πολύ κρύο σήμερα».
Όμως ο φιλέλληνας συγγραφέας και διπλωμάτης περιγράφει και τις βραδιές στη θερινή Αθήνα, στις οποίες - όπως αναφέρει - η ώρα του δείπνου, μετατοπίζεται όλο και αργότερα, ώστε τον Αύγουστο να φτάσει την 10η νυχτερινή. Και στην περιγραφή του αυτή αναδύεται μια γνωστή και από τις γοητευτικότερες εικόνες της πρωτεύουσας, αλλά και όλης της Ελλάδας.
«Το υπαίθριο δείπνο και τα θέατρα κάτω από τον ανοικτό ουρανό είναι τόσο τυπικά ελληνικά, που χρησιμεύουν ως σύνδεσμος μεταξύ της σύγχρονης και της κλασικής εποχής. Ο αρχαίος Έλληνας ήταν ένας άνθρωπος της υπαίθρου... Ο Αθηναίος τού σήμερα δειπνεί σε έναν κήπο, στη βεράντα του ή σε μια πλατεία. Αν είναι πολύ φτωχός για να έχει οποιοδήποτε από αυτά τα αξεσουάρ, στρώνει το τραπέζι του στο πεζοδρόμιο. Πολλά δε, από τα φθηνά εστιατόρια διαμορφώνουν τα πεζοδρόμιά τους, ως τραπεζαρίες. Συχνά, όταν κάποιος κάνει μια βραδινή βόλτα, αναγκάζεται να ελίσσεται ανάμεσα σε δεκάδες τραπέζια στρωμένα με σχετικά καθαρά λινά και φωτισμένα με κεριά».
Απολύτως λοιπόν ακριβή, όσα αναφέρει ο Χόρτον. Με τη διαφορά ότι, ο υπαίθριος βίος μας έχει επεκταθεί και τον χειμώνα, παρότι εξακολουθούμε να είμαστε κρυουλιάρηδες σε σχέση με τους βόρειους επισκέπτες μας. Ίσως να έχουν συμβάλει - μαζί με την υιοθέτηση των τρόπων τους - και τα θερμαντικά σώματα που αφθονούν πλέον στα πεζοδρόμια και στις πλατείες της χώρας.
Ιδού λοιπόν ο σύνδεσμος προς το όμορφο βιβλίο, από το γενναιόδωρο αποθετήριο archive.org
https://archive.org/details/modernathens00hort/mode/1up